La universidad es parte del patrimonio de Sigüenza que debemos conservar.

La historia universitaria de Sigüenza se remonta al siglo XVI, cuando las cátedras del Colegio San Antonio de Portacoeli eran puntas de lanza del saber y la cultura del momento. Aquellas aulas en las que se educó Fray José de Sigüenza bulleron con actividad académica hasta el siglo XX. A partir de mediados del siglo pasado, Sigüenza disfrutó de una importante vida docente, con colegios, internados y la tristemente desparecida Escuela de Magisterio, donde generaciones de seguntinos y estudiantes de todos los puntos de España cursaron durante más de 35 años su carrera. Su desaparición a mediados de los 80 dejó a la Ciudad del Doncel huérfana de proyecto universitario, cuando en esos momentos se multiplicaban las universidades a lo largo y ancho del territorio nacional.

En diciembre de 1998, la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) se compromete a la recuperación de la Casa del Doncel, gracias a la iniciativa de la Fundación Ciudad de Sigüenza, con la que mantiene una estrecha colaboración para sacar adelante el proyecto durante cuatro años. El proyecto de recuperación e implantación de la sede universitaria en Sigüenza como “Centro de prácticas docentes universitarias”, fue financiado al 80% por los fondos FEDER, al estar ubicado en zona objetivo 1 (zona prioritaria para ayudar al desarrollo y dinamización). El otro 20%, fue financiado por la Diputación Provincial, según compromiso adquirido con la firma de los Acuerdos de Alcalá, para el desarrollo universitario en Guadalajara y sus ciudades históricas.

Por lo anteriormente expuesto, parece evidente que en las actuaciones relacionadas con la actividad universitaria que se desarrollen en Sigüenza deben ser miembros activos, además de la propia UAH, tanto la Diputación Provincial como los agentes de desarrollo local (municipal y de la comunidad autónoma). Por otro lado, nuestra ubicación en zona objetivo 1 debería permitirnos seguir utilizando Fondos Europeos de Desarrollo hasta que dejen de tener vigencia.

Ya se han mantenido las primeras conversaciones con la Diputación Provincial, que se ha declarado favorable al proyecto. En un momento en el que tanto se cuestiona el rol de las diputaciones parece más claro que nunca que éste es el de ayudar a las poblaciones pequeñas y a las comarcas más alejadas de la capital. Si, como nos han hecho saber, entre sus objetivos prioritarios figuran la formación permanente y la asistencia a la sierra norte, nuestro proyecto no puede encajar mejor en esa función. Contamos con el apoyo expreso del Centro Internacional de Estudios Históricos Cisneros de la UAH, especialistas en la relación entre universidad y ciudad histórica. Su directora, Dª Dolores Cabañas, buena conocedora de la realidad cultural de nuestra zona, ha calificado nuestro proyecto de extensión universitaria como idóneo para promover la recuperación histórica de la provincia de Guadalajara y para usar nuestro patrimonio como motor de desarrollo. Asímismo ha puesto a nuestra disposición su experiencia como anterior vicerrectora de extensión universitaria y toda la experiencia de sus colaboradores en la recuperación de la vida universitaria en Alcalá para trasladarla al caso de Sigüenza.

La presentación del proyecto por parte de sus promotores a la Universidad de Alcalá de(UAH) tuvo lugar el 21 de diciembre de 2011 en el Vicerrectorado de Extensión Henares Universitaria. Allí mismo, D. Javier Rivera (vicerrector) elogió la iniciativa por su “idoneidad y calidad”, aceptando el reto de elevar el nivel de compromiso de la UAH con su sede seguntina y de pasar de la oferta puntual, basada en voluntarismos individuales, de las últimas convocatorias de verano, a un plan de extensión universitaria más sistemático y que abarque todo el año. Unas días después el programa quedó aprobado oficialmente, con compromisos concretos de la UAH respecto a su difusión mediante folleto electrónico específico y mediante la web de la universidad, a la utilización de los espacios, servicios, medios audiovisuales y conexión a internet de la Casa del Doncel y Hospedería Portacoeli, la emisión de certificados, diplomas y carnés de alumno y la correspondiente gestión administriva.

Nuestros cursos irán acompañados de numerosas actividades culturales (conciertos, teatro, conferencias, visitas guiadas) gracias a que entre los promotores de nuestro proyecto se encuentran justamente quienes organizan un gran número de ellas en Sigüenza a lo largo de todo el año. Para la apertura de curso el artista Antonio Pérez ha puesto a nuestra disposición la exposición de Equipo Crónica y el documental sobre su obra "Antonio Pérez, Objeto Econtrado". La exposición se mantendrá en la Casa del Doncel los dos meses que dure este programa universitario. El vicerrector Rivera también ha ofrecido los fondos de la Universidad para futuras exposiciones que acompañen a los cursos; esta opción se podría llevar a cabo para el “Otoño universitario en Sigüenza” que presentaremos para el programa “Otoño cultural” de la Diputación. También estamos preparando una ceremonia de clausura de los cursos que marque un momento especial en el transcurrir del año seguntino, con una visita guiada de la ciudad, catedral y museo y una actuación musical –posiblemente de los coros o de la orquesta de la universidad, que pertenecen al Aula de Musica del Vicerrectorado de Extensión Universitaria. Actualmente estamos en contacto con el Teatro Real de Madrid para que los matriculados puedan asistir a un ensayo general de la obra de Ballet y Coros, de Verdi y Wagner, que se presentará en Madrid en los meses de curso.

Además de la convocatoria de primavera que ahora presentamos, estamos preparando ya otros cursos para el otoño y convocatorias posteriores (fauna y flora locales, micología, paisajismo, toxicología de alimentos y plantas medicinales, física recreativa, matemáticas cotidianas, educación tecnológica, construcción de instrumentos musicales, cancionero local, aprender a escuchar música, inteligencia emocional, cine).